Von Mittwoch, 26. März bis Freitag, 28. März 2014, reiste Bayerns Europaministerin Dr. Beate Merk in die Partnerregion Westkap in Südafrika. Die Reise diente dem Ausbau und der Vertiefung der partnerschaftlichen Beziehung mit der Provinz Westkap in Südafrika, die seit 1995 besteht und 2010 durch eine gemeinsame Erklärung von Ministerpräsident Horst Seehofer und der Premierministerin von Westkap Helen Zille erneuert worden ist. Unter der Leitung von Staatsministerin Dr. Beate Merk und dem Minister für Kultur, Sport und internationale Beziehungen von Westkap und Beauftragten für die Koordinierung der Partnerschaft Bayern-Westkap Dr. Ivan Meyer fand – nach der ersten Sitzung 2011 in München - die zweite Arbeitsgruppensitzung der Partnerregionen statt.
Dabei soll der erfolgreiche Aktionsplan 2011/2012 fortgeschrieben und ein neuer Aktionsplan mit zahlreichen neuen Projekten unterzeichnet werden. Schwerpunkt des neuen Aktionsplans sind u.a. die Zukunftsthemen Wirtschaft und Berufliche Bildung, Zusammenarbeit in der Kommunalverwaltung, Umwelt und Klimaschutz, Stadtentwicklung und Energieeffizienz. So soll zum Beispiel Westkap als erste afrikanische Region in das internationale Jugendaustauschprogramm des Bayerischen Jugendrings (ab 2014) aufgenommen werden.
Besonderes Gewicht der Reise lag auf der Entwicklungszusammenarbeit und der Unterstützung von Eine-Welt-Projekten. Das Eine Welt Netzwerk Bayern e.V. führt in Zusammenarbeit mit zahlreichen Projektträgern vor Ort u.a. auch Aufklärungskampagnen durch und berät die Bayerische Staatskanzlei und Staatsministerin Dr. Merk in ihrer Funktion als Ansprechpartnerin der Bayerischen Staatsregierung für die Nichtregierungsorganisationen (NGO) in der Eine-Welt-Arbeit. Hier soll ein enger Informationsaustausch zwischen den NGO-Netzwerken in Westkap und in Bayern gefördert werden.
Eine weitere Intensivierung der Partnerschaft soll im Jahr 2015 mit dem 20-jährigen Jubiläum der Partnerschaft Bayern-Westkap in München folgen.
Staatsministerin Dr. Beate Merk wurde von den Abgeordneten des Bayerischen Landtags Michael Brückner und Dr. Linus Förster begleitet.